Comentario: El próximo aniversario es una oportunidad para reunirnos como estadounidenses

Recuerdo el Bicentenario de nuestra patria. (Mis hijos sugerirían que fue el Centenario en 1876, recuerdo, pero no los escuche).

Recuerdo fuegos artificiales más allá de cualquier cosa que pudiera imaginar, grandes barcos en la televisión, cuartos especiales y un sentido general de orgullo y patriotismo en todas partes.

Solo sabía tanta historia como se suponía que debía saber un niño de cuarto grado, pero comprendí que nuestra nación había tenido 200 cumpleaños y merecía una fiesta digna de la ocasión.

Paul Copenhaver prepara su mosquete con un cuerno de pólvora mientras doncellas disfrazadas observan sobre la carroza de personas mayores de Salem durante el Desfile del Bicentenario de Roanoke el 5 de julio de 1976.

Juan largo

Ahora nos encontramos en la cúspide de otro aniversario histórico: 250 años de nacionalidad estadounidense están a la vuelta de la esquina. No muchos lo están pensando todavía, pero seguiré adelante y lo diré: solo obtendremos un Semiquincentennial, así que hagámoslo bien.

La semana pasada tuve el placer de asistir a una reunión regional con la gente que organizaba la conmemoración del 250.° en Virginia. Hay una comisión nacional, entiendo, pero ha estado sumida en controversias y peleas, por lo que Virginia orgullosamente ha dado un paso al frente para tomar la iniciativa.

Esa Revolución de hace casi un cuarto de milenio fue, después de todo, una Revolución de Virginia en aspectos profundos. Como dice un eslogan de la Comisión Virginia American Revolution 250: "La historia de Virginia es la historia de Estados Unidos".

Los copresidentes de la comisión son el senador estatal Mamie Locke y el diputado Terry Austin de Botetourt. Pero me alegró ver a una vieja amiga como directora ejecutiva: Cheryl Wilson, quien anteriormente dirigió las conmemoraciones estatales de Virginia del 150º de la Guerra Civil y los aniversarios de la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. Cheryl hace bien las cosas interesantes.

Los planes, por supuesto, aún se están desarrollando, pero la idea general (como en conmemoraciones anteriores) es encargar a las localidades de Virginia que trabajen con el estado libre asociado para celebrar nuestro 250 aniversario.

Cada localidad ha sido invitada a formar su propio comité y planificar formas de contar sus propias historias importantes, como hilos en un tapiz más grande. Incluso si una ciudad o condado se fundó generaciones después de la Revolución, tiene una historia única para celebrar y vínculos demostrables con la fundación.

Por supuesto, también habrá eventos en todo el estado. Una exhibición de firmas de primer nivel será desarrollada conjuntamente entre la Fundación Jamestown-Yorktown y el Museo de Historia y Cultura de Virginia. Una exhibición móvil más pequeña, pero no menos impresionante, atravesará la mancomunidad en un camión con remolque; una exhibición de paneles móviles estará disponible (gratis) para pequeños museos y bibliotecas.

Habrá grandes eventos y conferencias exclusivos, generalmente organizados en torno a aniversarios importantes (la comisión durará hasta 2031, el 250 de Yorktown). Uno de esos eventos ya ha ocurrido.

En Williamsburg, en marzo pasado, una conferencia marcó el 250 aniversario del Comité de Correspondencia de Virginia, que aceleró el proceso de unir las colonias dispares para defender su derecho de autogobierno. Todavía no era una revolución, pero era un paso hacia ella.

(Por cierto, eso es lo que VA250 está tratando de duplicar de una manera pacífica y conmemorativa: hacer que los 50 estados se muevan en la misma dirección. Treinta y tantos estados estuvieron representados en esta conferencia).

Todo esto tiene sentido, no solo de manera histórica sino también financiera. La historia de Virginia trae turismo; los turistas traen dólares. Las conmemoraciones anteriores que Cheryl supervisó dieron como resultado un impacto económico de $1.500 millones en Virginia, la creación de 22.000 puestos de trabajo y la generación de $50 millones en ingresos fiscales para las localidades.

Pero también todo tiene sentido para promover la ciudadanía estadounidense. La Unión que resultó de la Revolución estuvo lejos de ser perfecta (y la comisión no pretenderá que lo fuera). Pero se esforzaría por mejorar, y en gran medida lo ha hecho. Una declaración que usó Cheryl me llamó la atención: "En Virginia, la revolución estadounidense fue una guerra, pero más que una guerra. Fue una revolución de ideas".

Las ideas que condujeron y resultaron de la Revolución Americana fueron verdaderamente revolucionarias ya escala mundial. Inspiraron a los bolivianos en 1825, a los húngaros en 1848 y a los chinos en 1989.

Deberían inspirarnos más de lo que parecen. Todos lamentamos que seamos un pueblo tan dividido y que las divisiones se vuelvan demasiado estridentes con demasiada frecuencia. Nunca tuvimos la intención de estar de acuerdo en todo, pero hay algunas ideas en las que instintivamente deberíamos encontrar un terreno común: verdades evidentes de que "todos los hombres son creados iguales, que su Creador los dotó de ciertos derechos inalienables, que entre estos son la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad".

VA250 es nuestra oportunidad de recordarnos lo que significa ser estadounidenses. Si perdemos esa oportunidad, seremos mucho más pobres por ello.

cristina koomen, (540) 981-3402

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