Suspensiones de camiones y remolques: la aplicación es clave

Si tiene una flota establecida, es probable que tenga especificaciones de referencia para sus camiones a las que se ha adherido durante mucho tiempo. Además de esas opciones que podrían haberte funcionado hasta este momento, es una buena idea volver a evaluarlas de vez en cuando. Si todavía están trabajando para usted, ¡eso es genial! Estás listo. Si existen mejores opciones o tecnologías más nuevas, es muy probable que valga la pena explorarlas.

De cualquier manera, lo mejor es saberlo.

Las suspensiones son un ejemplo perfecto de esto. Es probable que tenga una opción de suspensión establecida para cada una de las rutas de su camión, pero es bueno asegurarse de estar actualizado sobre las opciones que tiene y sobre la nueva tecnología que está disponible.

"Las suspensiones pueden ser difíciles de especificar porque casi siempre es necesario hacer concesiones", señala Jason Heath, gerente de productos para suspensiones de camiones Neway en SAF-Holland. "El comprador querrá un precio bajo, el conductor querrá un viaje agradable, el gerente de mantenimiento querrá durabilidad y la aplicación puede requerir estabilidad adicional".

Heath recomienda hacerse esta pregunta de especificaciones centrada en la suspensión: "¿Qué hace bien mi suspensión actual y qué debo mejorar?"

"Asegúrese de hablar con sus conductores, compradores y personal de mantenimiento", continúa. "Ciertamente tendrán una opinión. Una vez que tenga esta información, hable con un vendedor experimentado en su concesionario preferido. Este es un paso importante porque cada marca de camiones tiene diferentes opciones de suspensión. Hágales saber sus objetivos para que puedan ayudarlo. Cada vez que realice cambios en las especificaciones de un camión, es posible que desee considerar pedir algunos camiones para evaluar antes de convertir toda su flota".

Los conceptos básicos de las especificaciones de la suspensión implican elegir entre los dos tipos de suspensión (neumática y ballesta), pero hay más que eso.

Lo hemos dicho antes, pero vale la pena repetirlo: la aplicación es clave cuando se trata de elegir el equipo adecuado para su camión. Esto es especialmente cierto cuando se trata de suspensiones, ya que afectan el nivel de comodidad del conductor y el rendimiento del camión. Entonces, por ejemplo, las flotas de larga distancia en carretera generalmente usan una suspensión neumática para la comodidad del conductor, mientras que las aplicaciones todoterreno y los camiones de servicio severo requerirán suspensiones particularmente resistentes que puedan manejar cualquier trabajo que les depare. También se deben considerar las condiciones ambientales de la ruta del camión.

Según William Hicks, gerente de productos para sistemas de suspensión de remolques de SAF-Holland, verificar qué tipos de suspensiones tienen grandes cuotas de mercado en ciertas aplicaciones puede ser un atajo para determinar qué tipo de suspensiones necesita, ya que generalmente hay una razón por la cual las flotas en esos las aplicaciones están ansiosas por especificarlas.

"Por ejemplo", comienza, "los tractores de carretera son casi exclusivamente ejes motrices con suspensión neumática, mientras que el eje delantero es una ballesta cónica larga con penetración limitada de la suspensión neumática. Vemos más una combinación entre suspensiones mecánicas y de suspensión neumática. en aplicaciones de tractores vocacionales, dependiendo de la vocación objetivo particular, con ciertos segmentos que son más neumáticos que mecánicos o viceversa.

"En el lado del remolque, el segmento más grande son las camionetas de carga seca en carretera, que han visto un cambio hacia los deslizadores mecánicos en tándem de resorte, que ahora son la mayoría en lugar de los sistemas de suspensión neumática", agrega. "Ambos sistemas obtienen una participación significativa. Para remolques especiales como tanques, plataformas, graneles, etc., el sistema de suspensión neumática es el sistema de elección, que se puede rastrear hasta el valor total del remolque y la vida útil más larga esperada".

Hay consideraciones específicas que solo se aplican a las suspensiones de camiones o remolques, por lo que es importante conocer las diferencias entre lo que requerirá cada suspensión. No es bueno suponer que tanto el camión como el remolque pueden usar el mismo tipo de suspensión solo porque están recorriendo la misma ruta.

"Para los ejes de dirección, el corte de las ruedas debe coincidir con los espacios libres disponibles y con la geometría de dirección adecuada", dice Stephen Hampson, director de marketing de Hendrickson Commercial Vehicle Systems. "La capacidad de suspensión debe ser compatible con la carga transportada.

"Para los ejes motrices, las interacciones con la línea motriz y su comportamiento al frenar o acelerar es una consideración importante, junto con garantizar que la suspensión coincida con el ángulo de piñón correcto", continúa. "Además, se debe tener cuidado al hacer coincidir la rigidez de balanceo de la suspensión con la carga y el centro de gravedad del vehículo, especialmente cuando está completamente cargado".

Según Hicks de SAF-Holland, la mayor diferencia entre las suspensiones del remolque y del tractor es el esfuerzo de tracción.

"En otras palabras", explica, "las suspensiones del eje motriz del tractor deben ser más compatibles para mantener los neumáticos más enganchados al suelo desde el punto de vista de la tracción en todas o en la mayoría de las condiciones de la carretera. Este cumplimiento permite un mayor recorrido del eje en las direcciones vertical y diagonal; sin embargo, compromete cierta estabilidad de balanceo para acomodar el cumplimiento".

Aquí es donde la suspensión del remolque contribuye al sistema general del vehículo. Tiene mayor estabilidad antivuelco con menos articulación del eje porque los ejes del remolque no son accionados; por lo tanto, funcionan bien juntos como un sistema completo.

"Un aspecto que es exclusivo de las suspensiones de camiones es el hecho de que las suspensiones no se pueden soldar al bastidor y deben atornillarse. Por lo tanto, los soportes del bastidor y los soportes de las cámaras de aire están diseñados de manera diferente para remolques y camiones", dice Heath de SAF-Holland. "Las suspensiones de los camiones tienden a ofrecer un mejor rendimiento de conducción en comparación con las suspensiones de los remolques porque transportan no solo carga sino también pasajeros. La carga a menudo no requiere la misma cantidad de rendimiento de conducción, según el tipo de carga. Las suspensiones de los camiones deben adaptarse a los ejes motrices que tienen una forma diferente a los ejes del remolque. Los ejes motrices también inducen diferentes cargas en la suspensión".

Hablando de adaptarse a los ejes, es importante tener en cuenta las formas en que la suspensión funciona junto con otros componentes del camión o remolque. Siempre es una buena idea tener una visión completa de todas las piezas que está especificando en su camión o remolque para asegurarse de que todo sea compatible como sistema. En particular, la suspensión trabaja junto con los ejes, los frenos y los neumáticos.

Vamos a tomarlos uno por uno.

Primero, los ejes. Heath de SAF-Holland ha mencionado la necesidad de adaptarse al eje motriz del camión. Continuó diciendo que las suspensiones de los camiones están "casadas con el eje motriz, y no todos los ejes motrices pueden tener soporte, por lo que es muy importante trabajar con su distribuidor para asegurarse de que la suspensión sea compatible con el eje que necesita".

Siguiente: los frenos. Según Hicks de SAF-Holland, mientras que en el pasado la flota tenía que preocuparse por varios problemas relacionados con la integración del sistema de frenos con la suspensión, el enfoque de sistemas (donde la elección de los sistemas de frenos está preempaquetado o prediseñado para el rendimiento y las holguras adecuadas independientemente de la elección del freno) favorecidos por los principales proveedores de suspensión para los OEM de remolques alivia esas preocupaciones para la flota. Este enfoque, dice Hicks, ha abordado muchos problemas en el pasado relacionados con el OEM del remolque que compra todos los subsistemas (suspensión, ejes, frenos, extremos de rueda, etc.) por separado y tiene que lidiar con problemas de ajuste y compatibilidad.

Esto es excelente si tiene una suspensión más nueva, pero las suspensiones más antiguas tienen algunos problemas potenciales a los que hay que prestar atención. Heath de SAF-Holland señala que muchas suspensiones antiguas se diseñaron solo para frenos de tambor y no son compatibles con los frenos de disco porque no hay suficiente espacio para la cámara de freno. Esto tendrá un impacto en sus elecciones de frenos, así que asegúrese de verificar la compatibilidad de la suspensión antes de pedir frenos para un camión con una suspensión más antigua.

Por último: los neumáticos.

Hampson de Hendrickson señala que el uso potencial de cadenas para llantas es algo a considerar. Si su flota usa cadenas para llantas en el invierno o recorre rutas en áreas montañosas, eso puede afectar el ajuste de la suspensión con las llantas y las ruedas.

La altura de manejo es otra consideración importante cuando se trata de suspensiones, especialmente si está pensando en suspensiones neumáticas. De acuerdo con Heath de SAF-Holland, es importante comprender que uno de los problemas más frecuentes con las suspensiones neumáticas no tiene nada que ver con la suspensión, sino con los controles de aire, como la válvula de control de altura.

"La válvula de control de altura es responsable de mantener la altura de manejo de la suspensión", dice Heath. "Siempre recomendamos usar controles de aire premium para ayudar a eliminar el tiempo de inactividad por estos problemas.

"También recomendamos que trabaje en estrecha colaboración con su distribuidor para determinar la mejor altura de manejo para su aplicación durante el proceso de especificación", agregó. "Esto es importante ya que hacer un cambio de altura de manejo más tarde podría ser una empresa costosa, porque es posible que se requieran componentes nuevos como cámaras de aire, amortiguadores y soportes de bastidor. Si sospecha que la altura de manejo para su aplicación es incorrecta, consulte a su distribuidor local para hacer los ajustes. No haga los ajustes de altura de conducción del vehículo por su cuenta".