Camionero escapó de una muerte segura cuando el remolque colgó del puente interestatal

Cuando Kostas Hobitakis volcó su camión la semana pasada mientras conducía por una carretera de Pensilvania, comenzó a orar.

Santísima Madre de Dios, sálvame.

Mientras el camión patinaba cientos de pies hacia el borde de un puente, él siguió orando.

Santísima Madre de Dios, sálvame.

Y cuando el tráiler se estrelló contra una pared de cemento, quedó colgando en el aire y amenazó con arrastrar el taxi y a Hobitakis por el borde, arrojándolo a una muerte segura, él todavía estaba rezando a la Virgen María.

"Estaba allí pasando el rato", le dijo a The Washington Post.

El camión no se cayó del puente, pero parte del remolque se desintegró, lo que provocó que parte de su carga, más de 40,000 libras de cartón, cayera en picado decenas de pies hacia otra carretera interestatal debajo. El accidente, que fue informado por primera vez por WPXI, cerró ambos carriles hacia el norte de un paso elevado de la Interestatal 79 en South Strabane Township, Pensilvania. Aparte de que Hobitakis sufrió algunos cortes y rasguños, nadie resultó herido, lo que describió como "un milagro". "

"Fui literalmente salvado", dijo Hobitakis, de 37 años.

Aunque Hobitakis dijo que iba al límite de velocidad, la policía estatal de Pensilvania lo citó por exceso de velocidad y conducir fuera de su carril, según un comunicado de prensa. La señal más cercana antes del puente establece un límite de velocidad de 55 mph, y una señal de advertencia amarilla frente al puente advierte a los conductores que no vayan a más de 40 mph para girar de manera segura.

Hobitakis, que vive en un suburbio al norte de Chicago y comenzó a transportar camiones de larga distancia hace tres años y medio, estaba entregando unas 20 toneladas de cartón desde Fairmont, W.Va., a Wisconsin Rapids, Wisconsin, en la tarde del 12 de abril. Cristiano ortodoxo, luego planeó regresar a casa para celebrar la Pascua con la familia después de varias semanas en el camino.

Estaba a unas 60 millas del viaje de aproximadamente 800 millas cuando pasó por South Strabane en la carretera interestatal 79. Alrededor de las 3:45 p. Aunque Hobitakis desplegó el motor y los frenos de pedal, dijo que la camioneta no redujo la velocidad lo suficiente y tuvo problemas para girar mientras se salía del carril derecho y entraba en el izquierdo.

"Me quedé atrapado", dijo.

Hobitakis no vio el tráiler rodar sobre su lado derecho, pero dijo que sintió que el camión se movía hacia atrás y hacia la derecha. Atado al tráiler, el taxi lo siguió de inmediato y todo el equipo patinó cientos de pies hacia el muro de concreto que separaba la carretera de lo que WPXI describió como una caída de aproximadamente cinco pisos hacia otra carretera interestatal que se encuentra debajo.

Cuando el camión se deslizó, Hobitakis dijo que pensó en los videos de capacitación que había visto y que advertían a los conductores que los remolques que caen de los acantilados o puentes pueden arrastrar a los taxis con ellos. Si eso sucedía, Hobitakis estaba seguro de que el camión explotaría en una bola de fuego, incinerándolo instantáneamente.

Pero ni el remolque ni la cabina se fueron por el borde. Después de que el camión se detuvo y Hobitakis pensó que estaba a salvo de caer en picado hacia su muerte, un nuevo terror apareció en su cabeza. Temía que las chispas provocadas por el derrape pudieran encenderse y explotar uno o ambos tanques de combustible del camión.

Presa del pánico, se liberó del cinturón de seguridad y cayó al lado del pasajero de la cabina, que efectivamente se había convertido en el piso. No podía alcanzar la puerta del lado del conductor que miraba hacia el cielo, y la del lado del pasajero, si pudiera abrirse, lo haría dentro del concreto. Así que bajó el hombro y golpeó el parabrisas dos veces, rompiéndolo la primera vez y atravesándolo y saliendo de la cabina en la segunda. Aparte de los cortes y rasguños, que comparó con las lesiones que un ciclista podría sufrir, no resultó herido.

Solo cuando Hobitakis escapó pudo dar un paso atrás y ver cuánto del remolque colgaba del puente.

"Estoy como, '¡Dios mío!'", recordó haber pensado. "No parecía real. Parecía una película".

Hobitakis se quedó en un hotel esa noche y recogió sus pertenencias del camión al día siguiente antes de alquilar un automóvil y conducir de regreso a su casa en Illinois.

El camión está asegurado por la compañía para la que trabaja Hobitakis, aunque cree que tendrá que pagar el deducible de $1,500 de la póliza. Una semana después del accidente, todavía tiene su trabajo, pero no está seguro de si seguirá conduciendo camiones. Dijo que necesita reflexionar y reevaluar sus prioridades.

"No sé qué sigue", agregó.

Hobitakis dijo que cree que una potencia superior impidió que el camión se cayera del paso elevado, salvó su vida y protegió a otros conductores que de otro modo podrían haber sido aplastados por la carga. Mientras conducía, mantuvo fotografías de Jesús, la Virgen María y San Cristóbal pegadas en su tablero. También mantuvo un collar de su santo bautismal, San Nicolás, cerca del puerto USB del camión.

Mientras examinaba los restos, encontró el collar enterrado pero intacto entre los escombros, entre su camión y el borde del puente.